Haben Sie die tatsächlichen Arbeitsbedingungen in einer Vape-Fabrik gesehen?

Die E-Zigaretten-Industrie ist in den letzten zehn Jahren exponentiell gewachsen, wobei China in der E-Zigaretten-Produktion führend ist. Städte wie Shenzhen – oft als „E-Zigaretten-Hauptstadt der Welt“ bezeichnet – beherbergen Tausende von Fabriken, die jährlich Millionen von Geräten und E-Liquids produzieren. Doch hinter dem eleganten Design und dem Hightech-Marketing verbirgt sich eine Realität, die vielen Verbrauchern verborgen bleibt: die Arbeitsbedingungen in diesen Fabriken.

Sind chinesische E-Zigaretten-Fabriken sicher und ethisch einwandfrei? Was erleben die Arbeiter täglich? Dieser Artikel untersucht die tatsächlichen Bedingungen in diesen Produktionszentren und beleuchtet Arbeitspraktiken, Sicherheitsstandards und die menschlichen Kosten, die hinter der boomenden E-Zigaretten-Industrie stecken.

1. Das Herz der E-Zigaretten-Produktion: Chinas Dominanz

China stellt über 90 % der weltweiten E-Zigaretten-Produkte her. Allein in Shenzhen sind über 1.000 E-Zigaretten-Unternehmen ansässig. Marken wie RELX, SMOK und VOOPOO beziehen ihre Produkte aus diesen Fabriken, die von Hightech-Anlagen bis hin zu kleinen, unregulierten Werkstätten reichen.

Während einige Fabriken internationale Arbeits- und Sicherheitsstandards einhalten, arbeiten andere unter fragwürdigen Bedingungen. Berichte von Arbeitern und Branchenkennern zeichnen ein gemischtes Bild: Manche Beschäftigten genießen faire Löhne und ein sicheres Arbeitsumfeld, während andere mit langen Arbeitszeiten, niedriger Bezahlung und gefährlichen Arbeitsbedingungen konfrontiert sind.

• Lange Arbeitszeiten und hoher Produktionsdruck

Viele Fabrikarbeiter in Chinas E-Zigaretten-Industrie arbeiten 10 bis 12 Stunden pro Tag, sechs oder sieben Tage die Woche. Um die globale Nachfrage zu decken, insbesondere vor den wichtigsten Verkaufssaisons wie dem Black Friday oder dem chinesischen Neujahrsfest, sind Überstunden obligatorisch.

Einige Beschäftigte berichten von „996“-Schichten (9 bis 21 Uhr, sechs Tage die Woche) – einer umstrittenen Arbeitskultur, die in der chinesischen Technologie- und Fertigungsbranche weit verbreitet ist. Obwohl Überstunden gesetzlich vorgeschrieben sind, halten sich nicht alle Fabriken daran, was die Beschäftigten erschöpft und mit geringer Vergütung zurücklässt.

2. Niedrige Löhne und Arbeitsplatzunsicherheit

Das durchschnittliche Monatsgehalt eines Arbeiters in einer E-Zigaretten-Fabrik in Shenzhen liegt zwischen 3.000 und 6.000 RMB und reicht kaum aus, um die Lebenshaltungskosten in einer der teuersten Städte Chinas zu decken. Viele Arbeitnehmer sind Migranten aus ländlichen Gebieten, angelockt von der Aussicht auf sichere Arbeitsplätze, kämpfen aber mit hohen Mieten und niedrigen Löhnen.

Zeitarbeiter und Vertragsarbeiter sind weit verbreitet und bieten wenig Arbeitsplatzsicherheit. Einige Fabriken stellen Arbeitnehmer über Arbeitsagenturen ein und verzichten so auf Leistungen wie Kranken- oder Rentenversicherung.

3. Gesundheits- und Sicherheitsbedenken

Bei der Herstellung von E-Zigaretten werden Nikotin, Propylenglykol (PG), pflanzliches Glycerin (VG) und verschiedene Aromastoffe verarbeitet. Arbeitnehmer in den Abteilungen für E-Liquid-Mischungen können folgenden Risiken ausgesetzt sein:

• Nikotinvergiftung (durch Hautkontakt oder Inhalation): Atemwegsprobleme durch das Einatmen von Aromastoffen (einige davon werden mit dem Risiko der „Popcorn-Lunge“ in Verbindung gebracht).
• Verätzungen durch unsachgemäße Handhabung: Während größere Fabriken Schutzausrüstung (Handschuhe, Masken, Belüftung) bereitstellen, sparen kleinere Werkstätten oft an der Qualität. Arbeitnehmer berichten von Kopfschmerzen, Schwindel und Hautreizungen aufgrund unzureichender Sicherheitsmaßnahmen.

4. Mangelnde Belüftung und Brandgefahr

Vape-Fabriken lagern große Mengen brennbarer E-Liquids und Lithium-Ionen-Batterien, was Brandgefahr birgt. 2018 verletzte eine Explosion in einer Vape-Fabrik in Dongguan elf Arbeiter, was auf Sicherheitsmängel hindeutet.

In einigen Fabriken fehlt es an ausreichender Belüftung, wodurch die Mitarbeiter chemischen Dämpfen ausgesetzt sind. Arbeiter, die Geräte montieren, können zudem durch Lötdämpfe und Metallstaub gefährdet sein.

5. Junge und migrantische Arbeitskräfte

Viele Arbeiter in Vape-Fabriken sind junge Migranten im Alter von 18 bis 30 Jahren, oft aus ärmeren Provinzen wie Hunan oder Sichuan. Aufgrund ihrer geringen Bildung nehmen sie diese Jobs trotz der Risiken aus der Not heraus an.

Einige Fabriken beschäftigen minderjährige Arbeiter, obwohl dies illegal ist. Während große Marken ihre Lieferketten prüfen, umgehen kleinere Hersteller möglicherweise Arbeitsgesetze.

6. Verbessern sich die Arbeitsbedingungen?

In den letzten Jahren haben internationale Kontrollen und strengere Vorschriften einige Fabriken dazu veranlasst, die Arbeitsbedingungen zu verbessern. Größere Hersteller setzen nun auf bessere Belüftung und PSA (persönliche Schutzausrüstung), regelmäßige Sicherheitsschulungen und die Einhaltung der Überstundenregelungen.

Kleinere, unregulierte Fabriken arbeiten jedoch nach wie vor mit minimaler Kontrolle. Der Aufstieg von „White-Label“-Herstellern von E-Zigaretten – Fabriken, die markenlose Geräte für Wiederverkäufer produzieren – erschwert die Nachverfolgung der Arbeitsbedingungen.

7. Was können Verbraucher tun?

Als Verbraucher können Sie eine ethische Produktion unterstützen, indem Sie Marken wählen, die ihre Fabriken auditieren (achten Sie auf ISO- oder GMP-Zertifizierungen). Vermeiden Sie verdächtig billige E-Zigaretten, die aus ausbeuterischen Fabriken stammen können. Unterstützen Sie Initiativen für fairen Handel und Transparenz in der E-Zigarettenbranche.

Die boomende E-Zigarettenbranche ist stark von der chinesischen Produktion abhängig, wo die Arbeitsbedingungen sehr unterschiedlich sind. Während einige Fabriken faire Löhne und sichere Umgebungen bieten, beuten andere ihre Arbeiter mit langen Arbeitszeiten, niedrigen Löhnen und gefährlichen Bedingungen aus.

Mit der steigenden Nachfrage nach E-Zigaretten wächst auch die Verantwortung von Marken und Verbrauchern für eine ethische Produktion. Wenn Sie das nächste Mal eine E-Zigarette in die Hand nehmen, fragen Sie sich: Wissen Sie, woher sie wirklich stammt?

Durch Sensibilisierung und Transparenz können wir uns für bessere Arbeitsstandards in der E-Zigarettenbranche einsetzen – denn hinter jedem Zug steckt eine menschliche Geschichte.